随着第二次工业革命的到来，世界产业结构发生了重大的改变，钢铁、电气、汽车等行业逐渐成为世界工业的主导，美德 等国由于抓住了相关的技术革命，工业生产能力与经济实力都取得了长足的进步，并逐渐超过英国，成为全球新的经济主导力量，国际力量对比在大西洋两岸发生了明显调整。
从制造业产出来看，可以更清楚的观察到不同国家工业实力的起落。
• 根据Paul Bairoch（1982）的研究，在1750年至1860年期间，英国凭借着第一次工业革命的成果，其制造业产出占全球的比重从不到2%快速上升至19.9%，并在1880年达至22.9%，成为当时全球制造业产出最高的国家。
• 但随着新兴产业革命的发展，英国制造业产出占比开始逐渐回落，在1900年时下降至18.5%，同期美国制造业占比则上升至23.6%，至1913年，英国制造业占比进一步降低至13.6%，不仅低于美国，还低于德国的14.8%。此外，除去制造业产出 总量低于美国外，在1913年，英国的人均制造业产出也已经低于美国，同德国之间的差距也在被不断缩小。
国际总体形势&贸易环境
世界局势总体稳定，但平衡与均势在逐渐变化。同时关税壁垒高企，国内市场是产业革命实现的重要基础。
• 在19世纪中后期，世界局势总体稳定。首先，全球经济一体化得到了快速的发展，全球逐渐参与以英国为中心的贸易往来；其次运输和通信系统的大规模改进，使工业技术在全球快速传播；最后大国之间并没有再发生任何长时间的大规模战争。
• 在19世纪中至20世纪初，欧洲各国贸易政策经历了保护主义—自由主义—保护主义的转变，随着19世纪60年代第二次工业革命初现端倪，为了应对英国产品的威胁，德国于1879年7月制定了新的关税法，标志欧洲开始从自由贸易转向保护主义。美国在1861年南北战争开始后关税一直呈上升状态。随着各国转向保护主义，1892-1914年间爆发了很多关税战，但美德依旧实现了产业的顺利升级，这除了当时英国还坚持自由贸易，让美德可以将自身的工业产品销往英国之外，其国内人口增长带动的国内市场扩大，是其产业革命能够实现的重要基础。
着力发展新兴产业，实现“弯道超车”
• 英国为巩固第一次工业革命的成果，在19世纪前期采取自由贸易政策，向其它国家及殖民地大量出口商品，因此如蒸汽机、棉纺织工业等虽然在全球出现扩散，但考虑到英国的绝对优势地位，美德等国无力正面竞争。
• 对此美德等国的应对策略是，一方面积极引进吸收来自英国的最新技术，快速运用于生产领域。但更重要的是，在采取高关税的同时，积极对新兴产业进行投资，即不在现有的主导产业同英国进行竞争，而是利用自身优势，寻求发展新的主导产业，实现“弯道超车”。
• 事实上，在第二次工业革命的主要成果中，英国几乎鲜有处于领先地位的工业，如电气、化学、汽车等产业，几乎都被美德所占据。相较于美德在新兴产业上的快速发展，英国囿于其原有的纺织等优势产业，对新产业的投入不足，原有的竞争优势也很快冰消瓦解。
现代企业制度兴起，大大促进了新技术的发明与应用
• 随着第一次工业革命技术的扩散，美国等国内市场开始快速发展， 企业的规模开始扩大，发展相对滞后的小企业逐渐被淘汰出市场，制造业的规模效应开始出现。为了应对企业规模的扩张，许多企业开始对内部的管理组织架构进行升级，并积极引入新技术，现代企业制度逐渐形成。
• 在20世纪初期，由于技术的日渐复杂、发明创造活动越来越趋于资金密集型，科学家/发明家不再像19世纪那样“单打独斗”，他们开始倾向于同企业建立长期的依存关系。此时，这些大型工业企业建立了研究实验室，特别是在电子通讯、汽车、化学、金属等产业中。在激烈的竞争之下，美国企业在1897-1903年出现了大合并浪潮，但在这股浪潮后的20年，美国的全要素生产率的增长率是前20年的1.5倍。国家的工业潜力也得到了极大的增强，从下图中可以看到，1900年后美国工业潜力进一步快速提升，并大幅度领先于其它西方国家。
